Exportações de carvão sul africano causam caos na fronteira com Moçambique

Os aumentos das exportações de carvão sul africano estão a ser apontada como causadoras do amento do caos na fonteira sul africana com Moçambique, a par da crise por que passar a companhia ferroviária estatal Transnet.

De acordo com o.económico que cita a Bloomberg, fala de um congestionamento muitas vezes impenetrável de camiões carregados de carvão na travessia da África do Sul com Moçambique, que “trouxe caos a uma pacata cidade fronteiriça”.

O congestionamento tem estado a criar oportunidades para os criminosos, que vêm os motoristas presos na fila por dias a fio como alvos fáceis após o anoitecer. “Roubos, furtos e assaltos se espalharam da rodovia para a cidade. Os acidentes rodoviários aumentaram.”

Segundo a fonte os camiões começaram a circular em número cada vez maior a caminho do Porto de Maputo, onde suas cargas são carregadas em navios e enviadas para diferentes destinos no Mundo, depois que a África do Sul se tornou uma das principais alternativas da Europa ao carvão russo após o início da guerra na Ucrânia em Fevereiro de 2022.

“A procissão continua, embora os temores europeus de uma crise energética tenham desaparecido por enquanto. Os fornecedores estão encontrando novos compradores na Índia e na China. E as mineradoras de cromo, usadas para fabricar aço inoxidável, estão usando cada vez mais as mesmas rotas”

“Está pior do que nunca”, disse Jan Engelbrecht, que dirige a câmara de negócios de Komatipoort, sobre o tráfego, acrescentando que espera que aumente mais de 1.000 camiões por dia para 3.000 por dia até o final de 2024.

Os residentes querem sua vida tranquila de volta e que empresas como Glencore, Sasol, Thungela Resources e Exxaro transfiram as exportações dos poços para os portos inteiramente por comboios de carga, o que não é possível de momento, devido ao facto de que a maioria das empresas estatais na nação mais industrializada da África, a Transnet Freight Rail sendo vista como se desmoronando.

Os volumes transportados na rede da Transnet caíram quase um terço nos últimos cinco anos devido a problemas que incluem má gestão e locomotivas ociosas, roubo de cabos e trilhos antigos. Os mineradores não têm escolha a não ser usar camiões para lucrar com a demanda recorde.

O Presidente Cyril Ramaphosa descreveu as restrições ferroviárias como “uma crise de proporções catastróficas” em uma reunião com os principais exportadores em Abril e criou uma força-tarefa que inclui empresas privadas para buscar soluções.

Essas soluções, no entanto, parece que levarão tempo para serem encontradas, admitiu uma fonte governamental. “Este não é um desafio que você pode resolver da noite para o dia”. Disse.

A indústria de carvão da África do Sul é a quinta maior do mundo. Ao todo, cerca de 15 milhões de toneladas de carvão no ano passado chegaram aos portos por estrada e outros 50 milhões de toneladas por comboio, rendendo aos mineradores R227 bilhões depois que os preços atingiram um recorde de 450 dólares por tonelada.

Isso impulsionou a economia da África do Sul e pela primeira vez, o carvão chegou perto de rivalizar com a platina como a exportação mais valiosa do País.

Entretanto as falhas da Transnet resultaram em oportunidades perdidas. O frete rodoviário custa cerca de 40% a mais. E se a rede ferroviária estivesse operando em plena capacidade, os mineradores exportariam mais de R100 bilhões em minerais, de acordo com o economista-chefe do Conselho de Minerais da África do Sul, Henk Langenhoven, ovido pela Bloomberg.

“É mais caro e afeta as estradas. Isso cria acidentes. É ruim para o país”, disse Vuslat Bayoglu, Diretor Administrativo da Mineradora de carvão Menar, sobre o uso de caminhões, em uma conferência em Julho.

Os produtores de carvão estão a financiar operações de segurança para as linhas ferroviárias e estão ansiosos para que empresas privadas possam operar seus próprios comboios.

Segundo o.económico, até o grupo de lobby dos camiões da África do Sul concorda que o carvão deve ser transportado em vagões ferroviários, não nas estradas. “Eles não foram projetados para isso”, disse Gavin Kelly, Diretor Executivo da Road Freight Association.

Os camiões s têm outra desvantagem: emitem três vezes mais CO2 do que os comboios.

Não muito longe do outro principal porto regional, Richard’s Bay, na África do Sul, Pongola também está sofrendo. Outrora uma pequena comunidade de cultivo de cana-de-açúcar onde os turistas se reuniam para avistar leões em reservas naturais, a cidade agora se assemelha a uma gigantesca parada de caminhões.

Um camião colidiu com uma pick-up na via em sentido contrário no final de uma colina algures no ano passado, matando pelo menos 20 pessoas, a maioria crianças um acidente que passou a simbolizar a raiva local com o aumento do tráfego.

O camião foi incendiado e os moradores começaram a fazer protestos regulares. “O edil ainda acredita que a comunidade de Zululand não é segura”, disse Zanele Mthethwa, porta-voz do município, no mês passado.