Há momentos em que a vida profissional muda de rumo sem aviso. Para Sandra Guiamba, esse momento chegou depois de mais de uma década de estabilidade, rotina e certezas. Após 11 anos ao serviço da Embaixada Americana, viu-se confrontada com o encerramento das actividades da USAID e com a necessidade de reinventar o seu percurso. Hoje, é empreendedora no sector da distribuição e vendas de bebidas, tendo criado a empresa SAMA Bottle Store como resposta a essa rutura profissional.
“Os 11 anos na Embaixada Americana marcaram profundamente quem eu sou como profissional e como empreendedora”, afirma. Foi ali que aprendeu, na prática, “o valor da disciplina, do compromisso e da seriedade em tudo o que se faz”, num ambiente onde não bastava cumprir horários: era preciso assumir responsabilidade, compreender que cada detalhe tinha impacto real em pessoas, decisões e resultados. Esses anos moldaram uma forma de estar onde a organização, a pontualidade, a ética e a qualidade passaram a ser inegociáveis. “Foi lá que aprendi a ser firme, profissional e, ao mesmo tempo, humana.”
Quando o encerramento das actividades da USAID foi anunciado, o impacto foi imediato. “Senti como se o chão tivesse desaparecido.” Havia planos, segurança e rotina, e tudo isso se perdeu de um dia para o outro. Mas, passado o choque inicial, surgiu uma pergunta simples e transformadora: “O que é que eu posso criar a partir daqui?” Em vez de ficar presa ao que estava a perder, decidiu olhar para o que podia construir. Ao lado de um companheiro com a mesma veia de negócios, encontrou força para transformar a rutura num começo. “Peguei em tudo o que tinha aprendido gestão, relações institucionais, organização e responsabilidade e decidi canalizar para algo meu.” Foi, como diz, “uma resposta a uma fase difícil”, mas também “um acto de fé no futuro”, um sonho construído em seu nome e no da sua família.
Empreender em casal trouxe intensidade. “É bonito e, às vezes, desafiante também.” Misturam-se sonhos, contas para pagar e decisões difíceis, mas também amor e parceria. O maior aprendizado foi perceber que o negócio exige maturidade no relacionamento: separar momentos, definir papéis, respeitar competências e aprender a ouvir. Houve tensão e opiniões diferentes, mas também vitórias partilhadas. “Descobrimos um no outro não só um companheiro de vida, mas também um sócio com quem podemos contar, mesmo nos dias mais difíceis.”
Hoje, Sandra empreende a partir de um lugar que descreve como mais maduro. Já não se trata apenas de abrir um negócio, mas de “construir algo com sentido”. Se antes muitas decisões vinham do impulso, agora há análise, planeamento e um olhar para o médio e longo prazo. Os erros do passado trouxeram clareza. O propósito também evoluiu: continua a ser sobre sustentabilidade financeira, mas é igualmente sobre legado, sobre respeito, sobre gerar empregos e mostrar que “é possível recomeçar e crescer com dignidade e valores”.
A forma como encara as relações profissionais reflecte essa visão. “Não queremos ser apenas mais um fornecedor. Queremos ser parceiros de verdade.” Escutar, entender necessidades, cumprir prazos e acordos, tratar cada pedido como prioridade tudo isso nasce da consciência de que uma falha pode comprometer muito mais do que uma entrega. “Mais do que produtos, entregamos confiança”, afirma, sublinhando a importância da seriedade e da proximidade.
Sandra acredita profundamente no “caminhar junto”. As parcerias são, para ela, pontes que abrem caminhos, trazem credibilidade e permitem crescer de forma saudável. “Nenhuma empresa cresce sozinha.” O crescimento que procura não é um salto cego, mas um processo sustentado em confiança, respeito e benefício mútuo, onde todos ganham.
Mesmo lidando com realidades diferentes, mantém um princípio simples: “Cada pessoa merece atenção.” Há quem exija planeamento e acompanhamento constante; há quem procure rapidez e simpatia. O equilíbrio vem de compreender essas diferenças e de organizar processos que respondam a ambas, sem perder humanidade. Para Sandra, essa proximidade tem um valor especial: cria pertença e mantém a marca ligada ao quotidiano das pessoas.
Quando fala de legado, afasta-se dos números. Quer que a sua história seja lembrada como um exemplo de seriedade, humanidade e coragem para recomeçar. “Quero que vejam que é possível cair, sentir medo, chorar e ainda assim levantar-se e construir algo bonito.” Àqueles que enfrentam mudanças inesperadas na carreira, deixa uma mensagem simples e honesta: “Eu sei que dói.” O medo e a incerteza são naturais, mas não devem paralisar. “Tudo aquilo que você aprendeu até hoje pode ser transformado em algo novo.” Recomeçar assusta, reconhece, mas é também “uma oportunidade rara de se reinventar”. Muitas vezes, conclui, “aquilo que parecia o fim é, na verdade, o ponto exacto onde a nossa melhor versão começa a ser construída”.
