Quando grupos armados atacaram Mocímboa da Praia, em 2019, Quibibe Abibo não teve alternativa senão fugir com os pais, irmãs e avó, deixando tudo para trás. Da mesma forma, Abdala Abdul escapava com os pais, irmãos e sobrinhos para Macomia, 140 Km a sul. Ao som de disparos, também Joaquina Navio fugiu com a família de Muatide, salvando apenas as suas vidas. Lidi Sefo escapou de Quissanga Sede.
O passado destas quatro crianças, hoje com idades entre os 8 e os 15 anos, segue um enredo demasiado parecido com o de milhares de outras deslocadas pelos ataques em Cabo Delgado, a província mais a norte do país. Hoje, cada uma delas tem a possibilidade de construir o seu próprio futuro e de seguir uma vocação.
A mudança de perspectiva tem uma explicação simples: nos seus caminhos, surgiu a escola. Duas escolas, na verdade – a Escola Primária Completa Mahate e a Escola Primária Completa Carlos Lwanga, ambas em Mahate, um bairro periférico perto do aeroporto de Pemba, onde as quatro crianças hoje habitam, e onde estudam.
O projecto Karibu foi lançado pela Helpo há cerca de um ano no bairro de Mahate, o que permitiu que Quiquibe, Abdala, Joaquina e Lidi conseguissem retomar os estudos, interrompidos pelas suas odisseias.
Quibibe, de sorriso fácil, pertence à etnia Mwani e chegou a Mahate em Fevereiro de 2020, à boleia num camião. Vive em casa do tio juntamente com 15 pessoas. Abdala vive em casa de um amigo da família com mais 14 pessoas. É uma criança cheia de energia e aos poucos vai melhorando o seu português. Lidi quer ser médica.
A inauguração das seis novas salas de aula contou com as presenças do Governador da Província da Cabo Delgado, Valige Tauabo, do Embaixador de Portugal em Maputo, António Costa Moura e do Director Provincial de Educação, Director Provincial da Educação em Cabo Delgado, Ivaldo Quincardete, além de representantes das entidades envolvidas, das escolas e dos alunos.
O dia terminou na Biblioteca Pública Provincial Samora Moisés Machel, com a inauguração da exposição Escola do Caminho Longo, com histórias de outras 20 crianças, demasiado parecidas com as de Quiquibe, Abdala, Joaquina e Lidi, cujas vidas foram igualmente resgatadas com a ajuda da Helpo.
As histórias foram recolhidas pela escritora Maria João Venâncio e pelo fotógrafo Luís Godinho, num projecto apadrinhado pelo Presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, e serão convertidas no livro “A aldeia que os monstros engoliram”, numa edição apoiada pela Fundação Galp.